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 Zauberklänge von weiß Gott woher
Björk, Volta
Björk wird wohl nie ganz zum Mainstream gehören. Ihre Devise war, ein "vollmundiges" Album zu machen. Das ist ihr gelungen - es macht Spaß, ihr zuzuhören. Tanzbar, durchweg vorwärts gerichtet und absolut optimistisch, mit Einschüben, in denen man Schiffen beim Anlegen und Segelsetzen zuhören kann bzw. dem Klang eines Nebelhorns, dem Geräusch von Meeresvögeln, Regengüssen oder dem Sound eines vorbeirauschenden Zugs begegnet, ist „Volta“, das neuste Kapitel in Björks sich stets wandelndem Karrierefluss, wiederum ein Sprung auf absolutes Neuland. Auf Marschland.
„Die ganze Herangehensweise war dieses Mal anders“, berichtet Björk eingangs über ihr eigenhändig produziertes sechstes Soloalbum. „Im Fall von `Homogenic´, `Vespertine´ und `Medúlla´ gab’s jedes Mal einen klaren Ausgangspunkt, und zwar die Rhythmen... nicht so beim neuen Album. Es war anders, weil ich dieses Mal eher gefühlsmäßig wusste, wo ich mich klanglich hinbewegen wollte. Sonst gab es keine konkreten Anhaltspunkte. Und vielleicht lag es auch daran, dass ich zuvor zwei, drei mehr oder weniger ernsthafte Projekte gemacht hatte, dass ich mich mit den neuen Aufnahmen einfach aus diesen starren Systemen raus bewegen wollte. Letztlich wollte ich mit dem neuen Album nämlich einfach nur Spaß haben –, ich wollte alles geben und etwas Neues probieren.“ So verwundert es kaum, dass ihr neustes Werk gänzlich anders als „Medúlla“ klingt, ihr Vorgängeralbum aus dem Jahr 2004, das komplett aus menschlichen Stimmen gestrickt war. „Ich wollte wieder rhythmischer werden“, berichtet Björk. „Mit `Medúlla´ hatte ich davon Abstand genommen, weil ich nicht zusammen mit der Frage, `Oh, welchen Rhythmus wird sie wohl als nächstes aus dem Hut zaubern?´ in eine Schublade gesteckt und ad acta gelegt werden wollte.“
Interessanterweise nahm Björk die Beats von „Volta“ jedoch erst ganz zum Schluss in Angriff: „Ich hatte eigentlich schon das gesamte Album fertig; und erst zwei oder drei Monate vor der absoluten Fertigstellung konzentrierte ich mich auf ein Puzzleteil, das ich bis dahin noch nicht angefasst hatte: Die Rhythmusfrage musste noch gelöst werden“, so Björk. „Wir hatten ausgiebig mit allen möglichen Arten von Rhythmen herumexperimentiert, aber ich warf die Ideen letztlich immer wieder über den Haufen, weil irgendwie jeder einzelne Beat, den wir programmierten, dann doch zu prätentiös für das Album klang. Es waren gute Beats, keine Frage, aber sie passten nicht zu den Songideen, passten nicht zum Grundgerüst. Und für mich kam auch eine Rückkehr zu den Beats der frühen neunziger Jahre nicht wirklich in Frage – da wäre zu viel Nostalgie im Spiel gewesen, wenn wir mit ganz simplen 808- oder 909-Drummachines gearbeitet hätten. Auch die Idee war eigentlich gut, etwas ganz Klassisches zu machen, einfach und elementar, nicht zu dick aufgetragen... na ja, ich hatte schon alle Bläser-Parts aufgenommen, und auch alles andere war bereits im Kasten – und es fügte sich alles nach und nach zusammen..., und dann sagte ich: Was ich brauche, ist ein Live-Schlagzeuger, am besten einer, der richtig abgeht, der so wild und grobschlächtig an die Sache geht, dass es schon etwas von einem heidnischen Rundumschlag hat und der Sound dadurch eine Art Trancezustand verpasst bekommt.“
Den gewünschten Grad an musikalischer Verwilderung fand sie schließlich auch, und zwar in zwei der heftigsten Underground-Noise- bzw. Jazz-Perkussionisten: dem Sonic-Youth-Gastmusiker Chris Corsano (Cold Bleak Heat, Sunburned Hand of the Man und inzwischen Teil von Björks Live-Band) und Brian Chippendale, der sonst bei Lightning Bolt seine Energie ablässt. Allerdings hat Björk im Verlauf ihrer Karriere immer wieder mit unerwarteten Kollaborationspartnern gearbeitet – man denke an Tricky oder Graham Massey von 808 State, die auf „Post“ (1994) dabei waren, oder an die aus San Francisco stammenden Musique-concrète-Spezialisten Matmos oder den Kult-Filmemacher/Autor Harmony Korine („Kids“, „Gummo“, „Julian Donkey Boy“), die an ihrem „Vespertine“-Album aus dem Jahr 2001 mitwirkten. „Hätte ich 500 Jahre Zeit, würde ich wahrscheinlich mit allen möglichen Leuten kollaborieren“, setzt Björk an. „Andererseits weiß ich auch, dass ein Teil von mir absolut loyal ist was künstlerische Zusammenarbeit angeht. So eine Kollaboration ist etwas viel zu kostbares – daher sollte man es auch nicht übertreiben. Ich denke sogar, dass man sich nur dann darauf einlassen sollte, wenn man auch wirklich absolut davon überzeugt ist, und wenn auch wirklich beide Parteien etwas davon haben. Es muss so eine Art kreatives Gesetz gelten, wenn man kollaboriert: eine Art Naturgesetz, dass keiner den anderen ausnutzt, und dass in jedem Fall etwas Freundschaftliches bei der Arbeit mitschwingt. Ich mache rund 90% meiner Musik im Alleingang, daher ist jede Zusammenarbeit, die ja nicht gerade oft stattfindet, eine sehr besondere Angelegenheit, eine einmalige und absolut wertvolle Sache. Hat man sich erst einmal dazu entschlossen, muss man sich von den Synergien treiben lassen und alle kreativen Türen offen halten.“
An den Aufnahmen zu ihrem „Volta“-Album waren allerdings noch mehr Gäste als Corsano und Chippendale beteiligt: Auf der internationalen Besetzungsliste tauchen auch das afrikanische Kollektiv Konono N°1 (die im Jahr 2006 den „BBC World Music Award“ bekamen) und der malische Kora-Spieler Toumani Diabaté auf, sowie die chinesische Pipa-Spielerin Min Xiao-Fen und eine zehnköpfige Bläserinnentruppe aus Island. Dazu half auch Mark Bell von LFO, der schon zuvor wiederholt mit Björk gearbeitet hatte, wiederum mit diversen Instrumentalparts und einer Produktion aus –, und obendrein wären da natürlich noch die Stimmen, wobei neben Björk größtenteils Antony (von Antony and The Johnsons) auf dem Album zu hören ist. Auch ist Björks Zusammenarbeit mit dem HipHop-Überproduzenten Timbaland (Jay-Z, Missy Elliott, Gwen Stefani), der zwei Tracks beisteuerte, letztlich gar nicht die große Überraschung, für die man sie halten könnte: „[Timbaland] hat meinen Song `Joga´ schon vor ca. 11 Jahren als Sample verarbeitet, und er hat im Laufe der Jahre immer wieder betont, wie sehr ihm mein Song `Venus As A Boy´ gefällt, den ich schon Anfang der Neunziger aufgenommen habe“, berichtet Björk. „Wir hatten uns wiederholt auf Partys getroffen, und es war klar, dass wir eines Tages zusammenarbeiten würden – die gegenseitige Bewunderung war schon immer da. Na ja, letztlich haben wir viel über eine Zusammenarbeit geredet, allerdings kam es dann doch nie dazu. Nachdem ich nun aber – wie schon erwähnt – zwei, drei sehr ernsthafte Projekte gemacht hatte, fragte ich mich, `OK, wo ist der Spaßfaktor?´ Und dann rief ich ihn an und sagte, `Lass uns mit der Arbeit anfangen.´“
Neben Timbalands Einfluss und einer dezenten Rückkehr zu dem Spirit ihrer Anfangstage, war eine Reise nach Indonesien, die Björk im Januar 2005, also direkt nach dem Tsunami, im Namen der UNICEF absolvierte, ebenfalls indirekt für das durchweg hohe Tempo des neuen Albums verantwortlich. „Es ist kaum in Worte zu fassen – ich kam in einen Ort, in dem zuvor 300.000 Menschen gelebt hatten, wovon nun aber 180.000 tot waren. Die Leute waren immer noch dabei, die Leichen zu bergen, und der Geruch von Leichen und Knochen lag über der gesamten Stadt“, setzt sie an. „Der Tsunami hatte etliche Häuser einfach so weggewischt, man konnte das Fundament sogar noch sehen, und die Einheimischen, mit denen ich unterwegs war, entdeckten schließlich sogar das einstige Lieblingskleid ihrer Mutter im Schlamm... es war schrecklich. `Earth Intruders´ war der erste Beat, den er [Timbaland] mir vorgespielt hat, und schon in dem Moment kamen all die Eindrücke aus Indonesien wieder hoch. Mir kam diese seltsame Idee, dass vielleicht eine Welle aus Menschen, ein menschlicher Tsunami entstehen könnte, der das Weiße Haus einfach so vom Erdboden wegwischt – einfach nur, um für Gerechtigkeit zu sorgen. Und diese Welle von Menschen blieb dann irgendwie in meinem Kopf hängen, denn letztlich sind wir Menschen nichts anderes als ein einziger Stamm, wenn wir ehrlich sind, und man braucht da auch gar nicht mit dem ganzen religiösen Schwachsinn anfangen! Ich habe das Gefühl, dass alle – oder zumindest etliche meiner Freunde – von dieser religiösen Überheblichkeit echt die Schnauze voll haben. Es reicht. Schluss damit. Wir sind alle verdammt noch mal Tiere, darum lasst uns doch einfach einen universellen Stammesbeat machen. Wir sind Heiden, lasst uns einfach losmarschieren.“
Auf einer Reihe von Songs (u.a. „Pneumonia“, „Hope“) setzt sich Björk konkret mit Fragen der Weiblichkeit bzw. mit dem Feminismus auseinander, wobei sie oftmals sehr persönlich wird. „Sie handeln allerdings gar nicht mal so sehr von mir als Frau, sondern vielmehr von allen Frauen“, kommentiert sie. „Es geht um eine Art Zeitreise, einen Sprung 10.000 Jahre zurück, in eine Zeit, als sie [die Frauen] noch im Einklang mit der Natur lebten – was man schon an kleinen Dingen erkennen kann: Es gibt 13 Vollmonde im Jahr, und den meisten Frauen passiert 13 mal pro Jahr etwas..., doch das Christentum wollte unbedingt 12 Monate einführen, nur um das alles aus dem Rhythmus zu bringen. Darum habe ich mit meinen neuen Songs versucht, gute Vibes für die kleinen Prinzessinnen da draußen zu kreieren. Schließlich gibt es dramatischere Dinge, als einen Glasschuh zu verlieren.“ Mit dem Song „Declare Independence“ knüpft Björk dann sogar explizit an ihre Phase als Teenage-Punk an, wenn sie ihre Zuhörer/innen dazu auffordert, „start your own currency/make your own stamp/protect your language“, um dann die individuelle Unabhängigkeitserklärung einzufordern: „declare independence… raise your flag.“ Gelegentlich kombiniert sie die Themen Revolution, Krieg und Feminismus miteinander, wie z.B. im Song „Hope“: „Der Song ist als Reaktion auf eine Schlagzeile über eine Palästinenserin entstanden, die in ein Krankenhaus gegangen ist, weil sie schwanger war, und dann ging eine Bombe hoch, wobei nur sie selbst ums Leben kam. Die ersten Nachrichten hatten diesen fassungslos-wütenden Unterton: Wie kann man so etwas tun? Eine Schwangerschaft fingieren, eine Bombe als vermeintliches Baby vor sich hertragen? Wie konnte sie so etwas Heiliges wie eine Schwangerschaft für solche Zwecke ausnutzen, um Leute zu töten, wie kann das sein? Zwei Tage später fand man jedoch heraus, dass sie tatsächlich schwanger gewesen war, und dann hat man ihr sofort vergeben, weil sie ihr Kind geopfert hat – allerdings war immer noch offen, wie es sein kann, dass sie keinen Menschen außer sich selbst mit ihrem Attentat umgebracht hat? Eine Reihe von weiteren moralischen Fragen folgte: Hätte es den Tod ihres ungeborenen Kindes gerechtfertigt, wenn sie mit ihrem Attentat erfolgreicher gewesen wäre?“
„Manchmal ist es am besten, wenn man völlig impulsiv handelt“, fügt sie ihrem Kommentar zu „Hope“ hinzu. „Ich schrieb einen ganzen Haufen Texte, und ich wusste nicht einmal, welchen ich davon letztlich benutzen würde, doch schließlich kam `Hope´ dabei heraus. Ich flog dann nach Mali, um Toumani Diabaté zu treffen, und ich hatte drei unterschiedliche Texte im Gepäck, die für den Song funktioniert hätten. Ich wollte es erst vor Ort entscheiden, während der Aufnahmen, weil es etwas gänzlich anderes ist, wenn man sie dann gemeinsam mit anderen Musikern im Studio singt; und letztendlich entschied ich mich für diesen Text, weil die Struktur der Sätze am besten passte. Der Entschluss fiel in letzter Minute, in meinem Hotelzimmer... im absoluten Jetlag-Zustand –, und ich wählte den einen Text tatsächlich nur, weil die Silbenfolge die bessere war.“ Derartige Überschneidungen findet man überall auf „Volta“: „Dull Flame Of Desire“, eine Ballade im Duett mit Antony, wird von Brian Chippendales chaotischem Schlagzeugspiel untermauert; in „I See Who You Are“, einem Song, in dem Björk scheinbar ihre Tochter beschreibt, verschmelzen die zerbrechlichen Sounds von Min Xiao-Fens Pipa-Spiel mit einem Beat von Chris Corsano und einem Bläser-Arrangement aus insgesamt 14 Versatzstücken. Den Text, den Björk dazu singt, kommentiert sie folgendermaßen: „Es geht um das Gefühl, dass die Kinder im einen Moment noch wahnsinnig klein sind, gerade erst geboren, und drei Monate später sind sie schon riesig... es geht alles so unglaublich schnell. Und einem wird dann auch immer wieder klar, wie wenig Zeit einem doch bleibt... Stell dir das Jahr 2099 vor, wenn wir beide schon längst im Grab liegen – das reicht, um zu wissen, dass wir unser Leben besser schon heute genießen sollten.“
Und letztlich verknüpft Björk mit dem eher traurigen letzten Song „My Juvenile“ all diejenigen Fäden, die sie vorher ausgebreitet hat, um zugleich ihre letzten Anmerkungen zu präsentieren; doch was soll „Volta“ den Zuhörern eigentlich sagen? „Es handelt insgesamt davon, dass die Anmaßung der Religionen ein Ende haben muss – ich kann das alles nicht mehr hören. Dazu taucht immer wieder folgender Gedanke auf: Okay, vielleicht sind wir alle ein und derselbe Stamm, und wir alle sind Teil der Natur, aber warum dann mit derartigen Patentlösungen ankommen? Schließlich schreiben wir bereits das Jahr 2007, der ganze Hippie-Dreck hat hier und heute nichts mehr verloren – also kann es nicht um eine wie auch immer geartete Rückkehr zu den Wurzeln gehen, sondern nur noch um einen Marsch in die Zukunft.“
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